Thế là một mùa Lễ Tạ Ơn nữa lại đến. Tôi vẫn còn nhớ, lần đầu tiên
khi nghe nói về Lễ Tạ Ơn, tôi thầm nghĩ, "Dân ngoại quốc sao
mà... "quởn" quá, cứ bày đặt lễ này lễ nọ, màu mè, chắc
cũng chỉ để có dịp bán thiệp, bán hàng để người ta mua tặng nhau
thôi, cũng là một cách làm business đó mà..."
Năm đầu tiên
đặt chân đến Mỹ, Lễ Tạ Ơn hoàn toàn không có một chút ý nghĩa gì với
tôi cả, tôi chỉ vui vì ngày hôm đó được nghỉ làm, và có một buổi tối
quây quần ăn uống với gia đình.
Mãi ba năm sau thì tôi mới thật sự hiểu được ý nghĩa của ngày Lễ Tạ
Ơn.
Thời gian này tôi đang thực tập ở một Pharmacy để lấy bằng Dược Sĩ.
Tiệm thuốc này rất đông khách, cả ngày mọi người làm không nghỉ tay,
điện thoại lúc nào cũng reng liên tục, nên ai nấy cũng đều căng
thẳng, mệt mỏi, dễ đâm ra quạu quọ, và hầu như không ai có nổi một nụ
cười trên môi.
Tiệm thuốc
có một bà khách quen, tên bà là Josephine Smiley. Tôi còn nhớ rất rõ
nét mặt rất phúc hậu của bà. Năm đó bà đã gần 80 tuổi, bà bị tật ở
tay và chân nên phải ngồi xe lăn, lại bị bệnh thấp khớp nên các ngón
tay bà co quắp, và bà lại đang điều trị ung thư ở giai đoạn cuối. Cứ
mỗi lần bà đến lấy thuốc (bà uống hơn mười mấy món mỗi tháng, cho đủ
loại bệnh), tôi đều nhìn bà ái ngại. Vì thấy rất tội nghiệp cho bà,
nên tôi thường ráng cười vui với bà, thăm hỏi bà vài ba câu, hay phụ
đẩy chiếc xe lăn cho bà. Nghe đâu chồng bà và đứa con duy nhất bị
chết trong một tai nạn xe hơi, còn bà tuy thoát chết nhưng lại bị tật
nguyền, rồi từ đó bà bị bệnh trầm cảm (depressed), không đi làm được
nữa, và từ 5 năm nay thì lại phát hiện ung thư. Mấy người làm chung
trong tiệm cho biết là bà hiện sống một mình ở nhà dưỡng lão.
Tôi vẫn còn nhớ rất rõ vào chiều hôm trước ngày lễ Thanksgiving năm
1993, khi bà đến lấy thuốc. Bỗng dưng bà cười với tôi và đưa tặng tôi
tấm thiệp cùng một ổ bánh ngọt bà mua cho tôi. Tôi cám ơn thì bà bảo
tôi hãy mở tấm thiệp ra đọc liền đi.
Tôi mở tấm thiệp và xúc động nhìn những nét chữ run rẩy, xiêu vẹo:
Dear Thanh,
My name is Josephine Smiley, but life does
not "smile" to me at all. Many times I wanted to kill
myself, until the day I met you in this pharmacy. You are the ONLY
person who always smiles to me, after the death of my husband and my
son. You made me feel happy and help me keep on living. I profit this
Thanksgiving holiday to say "Thank you", Thanh.
Thank you, very much, for your smile...
|
Rồi bà ôm tôi
và bà chảy nước mắt. Tôi cũng vậy, tôi đứng mà nghe mắt mình ướt, nghe
cổ họng mình nghẹn... Tôi thật hoàn toàn không ngờ được rằng, chỉ với
một nụ cười, mà tôi đã có thể giúp cho một con người có thêm nghị lực
để sống còn. Đó
là lần đầu tiên, tôi cảm nhận được cái ý nghĩa cao quý của ngày lễ
Thanksgiving.
Ngày Lễ Tạ Ơn
năm sau, tôi cũng có ý ngóng trông bà đến lấy thuốc trước khi đóng cửa
tiệm. Thì bỗng dưng một cô gái trẻ đến tìm gặp tôi. Cô đưa cho tôi một
tấm thiệp và báo tin là bà Josephine Smiley vừa mới qua đời 3 hôm
trước.. Cô nói là lúc hấp hối, bà đã đưa cô y tá này tấm thiệp và nhờ
cô đến đưa tận tay tôi vào đúng ngày Thanksgiving. Và cô ta đã có hứa
là sẽ làm tròn ước nguyện sau cùng của bà. Tôi bật khóc, và nước mắt
ràn rụa của tôi đã làm nhòe hẳn đi những dòng chữ xiêu vẹo, ngoằn nghèo
trên trang giấy:
My dear Thanh,
I am thinking
of you until the last minute of my life. I miss you,
and I miss your smile...
I love you, my "daughter".. .
Tôi
còn nhớ tôi đã khóc sưng cả mắt ngày hôm đó, không sao tiếp tục làm
việc nổi, và khóc suốt trong buổi tang lễ của bà, người "Mẹ
American" đã gọi tôi bằng tiếng "my daughter"...
Trước mùa Lễ
Tạ Ơn năm sau đó, tôi xin chuyển qua làm ở một pharmacy khác, bởi vì
tôi biết, trái tim tôi quá yếu đuối, tôi sẽ không chịu nổi niềm nhớ
thương quá lớn, dành cho bà, vào mỗi ngày lễ đặc biệt này, nếu tôi vẫn
tiếp tục làm ở pharmacy đó.
Mãi cho đến
giờ, tôi vẫn còn giữ hai tấm thiệp ngày nào của người bệnh nhân này. Và
cũng từ đó, không hiểu sao, tôi yêu lắm ngày Lễ Thanksgiving, có lẽ bởi
vì tôi đã "cảm" được ý nghĩa thật sự của ngày lễ đặc biệt
này.
*
Thông thường thì ở Mỹ, Lễ Tạ Ơn là một dịp để gia đình họp mặt. Mọi
người đều mua một tấm thiệp, hay một món quà nào đó, đem tặng cho người
mình thích, mình thương, hay mình từng chịu ơn.. Theo phong tục bao đời
nay, thì trong buổi họp mặt gia đình vào dịp lễ này, món ăn chính luôn
là món gà tây (turkey).
Từ mấy tuần
trước ngày Lễ TẠ ƠN, hầu như chợ nào cũng bày bán đầy những con gà tây,
gà ta, còn sống có, thịt làm sẵn cũng có... Cứ mỗi mùa Lễ Tạ Ơn, có cả
trăm triệu con gà bị giết chết, làm thịt cho mọi người ăn nhậu.
Người Việt
mình thì hay chê thịt gà tây ăn lạt lẽo, nên thường làm món gà ta, “gà
đi bộ.” Ngày xưa tôi cũng hay ăn gà vào dịp lễ này với gia đình, nhưng
từ ngày biết Đạo, tôi không còn ăn thịt gà nữa.. Từ vài tuần trước ngày
lễ, hễ tôi làm được việc gì tốt, dù rất nhỏ, là tôi lại hồi hướng công
đức cho tất cả những con gà, tây hay ta, cùng tất cả những con vật nào
đã, đang và sẽ bị giết trong dịp lễ này, cầu mong cho chúng thoát khỏi
kiếp súc sanh và được đầu thai vào một kiếp sống mới, tốt đẹp và an
lành hơn.
Từ hơn 10 năm
nay, cứ mỗi năm đến Lễ Tạ Ơn, tôi đều ráng sắp xếp công việc để có thể
tham gia vào những buổi "Free meals" tổ chức bởi các Hội Từ
Thiện, nhằm giúp bữa ăn cho những người không nhà. Có đến với những bữa
cơm như thế này, tôi mới thấy thương cho những người dân Mỹ nghèo đói,
Mỹ trắng có, Mỹ đen có, người da vàng cũng có, và có cả người Việt Nam
mình nữa. Họ đứng xếp hàng cả tiếng đồng hồ, rất trật tự, trong gió
lạnh mùa thu, nhiều người không có cả một chiếc áo ấm, răng đánh bò
cạp...để chờ đến phiên mình được lãnh một phần cơm và một chiếc mền,
một cái túi ngủ qua đêm.
Ở nơi đâu trên
trái đất này, cũng luôn vẫn còn rất rất nhiều người đang cần những tấm
lòng nhân ái của chúng ta...
Nếu nói về hai
chữ "TẠ ƠN" với những người mà ta từng chịu ơn, thì có lẽ cái
list của chúng ta sẽ dài lắm, bởi vì không một ai tồn tại trên cõi đời
này mà không từng mang ơn một hay nhiều người khác. Chúng ta được sinh
ra làm người, đã là một ơn sủng của Thượng Đế. Như tôi đây, có được
ngày hôm nay, ngồi viết những dòng này, cũng lại là ơn Cha, ơn Mẹ, ơn
Thầy...
Cám ơn quê
hương tôi -Việt Nam, với 2 mùa mưa nắng, với những người dân bần cùng
chịu khó. Quê hương tôi- nơi đã đón nhận tôi từ lúc sinh ra, để lại
trong tim tôi biết bao nhiêu là kỷ niệm cả một thời thơ ấu. Quê hương
tôi, là nỗi nhớ, niềm thương của tôi, ngày lại ngày qua ở xứ lạ quê
người...
Cám ơn Mẹ, đã
sinh ra con và nuôi dưỡng con cho đến ngày trưởng thành. Cám ơn Mẹ, về
những tháng ngày nhọc nhằn đã làm lưng Mẹ còng xuống, vai Mẹ oằn đi, về
những nỗi buồn lo mà Mẹ đã từng âm thầm chịu đựng suốt gần nửa thế kỷ
qua...
Cám ơn Ba, đã
nuôi nấng, dạy dỗ con nên người. Cám ơn Ba, về những năm tháng cực
nhọc, những chuỗi ngày dài đằng đẵng chạy lo cho con từng miếng cơm
manh áo, về những giọt mồ hôi nhễ nhại trên lưng áo Ba, để kiếm từng
đồng tiền nuôi con ăn học...
Cám ơn các
Thầy Cô, đã dạy dỗ con nên người, đã truyền cho con biết bao kiến thức
để con trở thành một người hữu dụng cho đất nước, xã hội...
Cám ơn các
chị, các em tôi, đã xẻ chia với tôi những tháng ngày cơ cực nhất, những
buổi đầu đặt chân trên xứ lạ quê người, đã chia vui, động viên những
lúc tôi thành công, đã nâng đỡ, vực tôi dậy những khi tôi vấp ngã hay
thất bại...
Cám ơn tất cả
bạn bè tôi, đã tặng cho tôi biết bao nhiêu kỷ niệm - buồn vui- những
món quà vô giá mà không sao tôi có thể mua được. Nếu không có các bạn,
thì có lẽ cả một thời áo trắng của tôi không có chút gì để mà lưu luyến
cả...
Cám ơn nhỏ bạn
thân ngày xưa, đã "nuôi"tôi cả mấy năm trời Đại học, bằng
những lon "gigo" cơm, bữa rau, bữa trứng, bằng những chén chè
nho nhỏ hay những ly trà đá ở căn tin ngày nào.
Cám ơn các bệnh nhân của tôi, đã ban tặng cho tôi những niềm vui trong
công việc. Cả những bệnh nhân khó tính nhất, đã giúp tôi hiểu thế nào
là cái khổ, cái đau của bệnh tật...
Cám ơn các ông
chủ, bà chủ của tôi, đã cho tôi biết giá trị của đồng tiền, để tôi hiểu
mình không nên phung phí, vì đồng tiền lương thiện bao giờ cũng phải
đánh đổi bằng công lao khó nhọc...
Cám ơn những
người tình, cả những người từng bỏ ra đi, đã giúp tôi biết được cảm
nhận được thế nào là Tình yêu, là Hạnh phúc, và cả thế nào là đau khổ,
chia ly.
Cám ơn những
dòng thơ, dòng nhạc, đã giúp tôi tìm vui trong những phút giây thơ thẩn
nhất, để quên đi chút sầu muộn âu lo, để thấy cuộc đời này vẫn còn có
chút gì đó để nhớ, để thương...
Cám ơn những thăng trầm của cuộc sống, đã cho tôi nếm đủ mọi mùi vị
ngọt bùi, cay đắng của cuộc đời, để nhận ra cuộc sống này là vô
thường... để từ đó bớt dần "cái tôi"- cái ngã mạn của ngày
nào...
Xin cám ơn tất
cả... những ai đã đến trong cuộc đời tôi, và cả những ai tôi chưa từng
quen biết. Bởi vì:
"Trăm năm
trước thì ta chưa gặp,
Trăm năm sau
biết gặp lại không?
Cuộc đời sắc
sắc không không
Thôi thì hãy
sống hết lòng với nhau..."
Và cứ thế mỗi
năm, khi mùa Lễ Tạ Ơn đến, tôi lại đi mua những tấm thiệp, hay một chút
quà để tặng Mẹ, tặng Chị, tặng những người thân thương, và những người
đã từng giúp đỡ tôi. Cuộc sống này, đôi lúc chúng ta cũng cần nên biểu
lộ tình thương yêu của mình, bằng một hành động gì đó cụ thể, dù chỉ là
một lời nói "Con thương Mẹ", hay một tấm thiệp, một cành
hồng. Tình thương, là phải được cho đi, và phải được đón nhận, bởi lỡ
mai này, những người thương của chúng ta không còn nữa, thì ngày Lễ Tạ
Ơn sẽ có còn ý nghĩa gì không?
Xin cho tôi
được một lần, nói lời Tạ Ơn: Cám ơn lắm, cuộc đời này....
Hoàng Thanh
Mùa Thanksgiving 2009 |
Bài này quá hay, cám ơn em nha. Cô phải share. Vì lễ Tạ Ơn sắp đến rồi.
Trả lờiXóaVâng ạ, khi đọc bài này em cũng rất xúc động ạ.
Xóa